Claudiu Niculescu a preluat CSM Slatina, acesta fiind astazi, 29 noiembrie, prezentat oficial. Niculescu a declarat că a semnat pe doi ani. Niculescu îl înlocuiește pe Daniel Oprescu, care a părăsit echipa, la începutul acestei săptămâni. Claudiu Niculescu a venit, la Slatina, și cu secundul Iulian Tameș, cei doi lucând împreună și la FC Voluntari.
La clubul slatinean a fost adus si Gabriel Alexe, noul team manager al CSM Slatina.
Niculescu nu va sta pe banca la meciul de mâine, de la Mioveni, precizând că va fi doar în tribună. Consilierul local Emil Popa este președintele Comitetului Director din cadrul CSM Slatina.
Claudiu Niculescu s-a arătat emoționat la revenirea sa la Slatina.
„Sunt și eu, la rândul meu, emoționat, pentru că, practic, în acest an, în 2024, o să împlinesc 30 de ani de când am părăsit Slatina și mă reîntorc acasă, în orașul unde am făcut primii pași în fotbal și să lucrez în stadionul unde am făcut primii pași în fotbal și unde am trăit atât de multe emoții. (…) Emoțiile au fost mari în momentul în care dânsul m-a contactat și mi-a propus să preiau Clubul Sportiv Municipal Slatina.
Nu am stat foarte mult pe gânduri, pentru că este vorba de orașul meu natal, e vorba de orașul în care trăiesc părinții mei, frații mei, rudele mele și, repet, orașul în care am învățat abecedarul fotbalului, alături de domnul profesor Pârvulescu. M-am reîntors cu drag, având în vedere că este un proiect foarte interesant. Practic, planurile noastre au coincis în scurta discuție pe care am avut-o și, bineînțeles, astăzi când ne-am văzut fizic am discutat mai pe larg despre proiectul pe care îl vom avea la acest club. E un proiect foarte interesant, un proiect la care m-am înhămat pentru doi ani de zile.
Vreau să îmi îndrept atenția și spre talentele locale. Cam asta ar fi pentru mine planul meu, la începutul acestui proiect. Bineînțeles, alături de ceilalți jucători care sunt cu experiență.
Trebuie să dăm șansă și unor copii de la propria academie și nu numai, pentru că știu foarte bine ce înseamnă să aibă șansă un copil, doar așa pot căpăta încredere și pot face fotbal de performanță. Pe lângă celelalte obiective ale clubului, în perioada imediat următoare, și anume, nu îmi place asta să pronunț cuvântul retrogradare, eu nu vreau să ne gândim la asta, vreau doar să acumulăm rezultate, ceea ce a rămas din acest sezon, să urcăm cât mai mult în clasament, să nu avem emoții și, pe lângă asta, să construim ceea ce vrem să construim pentru viitor.
Vreau să ne axăm foarte mult și pe tineri, pentru că Slatina a dat fotbaliști, Oltenia, în general, a dat fotbalului românesc niște talente deosebite și vreau să încercăm să facem și asta, în perioada următoare. Acum rămâne de văzut ce se va întâmpla în viitorul apropiat.
La meciul de mâine nu voi putea sta pe bancă, doar voi fi în tribună. Probabil, voi lua contact foarte puțin cu echipa în seara aceasta sau mâine dimineață, dar nu mai mult de atât. Dar de luni voi prelua efectiv echipa și de atunci vor rămâne două meciuri pe care le vom mai avea de disputat în această iarnă, după care va veni vacanța și avem timp să facem planurile pentru anul viitor.
Mă încearcă niște sentimente de emoție, sunt puțin nostalgic pentru că am văzut stadionul unde mă schimbam când eram copil, unde veneau părinții în tribună. Mi-aș dori la meciul de săptămâna viitoare ,de acasă, împotriva Corvinului, să vină cât mai mulți oameni, pentru că am foarte mulți prieteni în acest oraș și cunoștințe, și aș dori să vină să ne încurajez, să încurajeze echipa și pe mine, bineînțeles, pentru că mi-aș dori să retrăiesc acele momente pe care le trăiam acum 30 de ani. Pe acest stadion și în acest vestiar am debutat în fotbalul mare, la 16 ani și jumătate, la Metalurgistul Slatina”, a spus Claudiu Niculescu, la prezentarea sa oficială.
Pe 7 decembrie, CSM Slatina joaca acasă cu Corvinul Hunedoara, apoi la Metaloglobus.